La dieta BARF se centra en proporcionar a las mascotas una alimentación que imita lo que consumiría en su entorno natural sin la intervención humana, de ahí su nombre: Biologically Appropriate Raw Food (Alimentos Crudos Biológicamente Apropiados). En este caso nos centraremos en la dieta BARF aplicada a gatos.
Motivación
La alimentación para gatos basada en piensos y comidas enlatadas industriales se ha introducido hace relativamente pocos años. Como consecuencia, el tracto digestivo de los gatos sigue siendo similar al de sus ancestros salvajes, y los gatos podría no estar adaptados completamente a la alimentación moderna. En respuesta a este hecho, surge la dieta BARF, que considera que los gatos siguen siendo cazadores, y sus órganos están diseñados para manejar una dieta cruda.
Composición
La preparación de la dieta BARF no es simplemente poner un trozo de carne en el cuenco. Para que obtenga todos los nutrientes esenciales, la dieta debe ser equilibrada y adecuada a las necesidades específicas del gato. Por ejemplo, se recomienda que la dieta incluya entre un 60% y un 80% de carne cruda (como pollo o pavo, evitando el cerdo), un 10% de vegetales crudos rallados. Ocasionalmente, se puede incluir carne de otras fuentes como pato, conejo o cordero, así como vísceras y pescado.
La carne para esta dieta es recomendable que haya sea específicamente para gatos, por cualquier riesgo de salud que pueda haber por la calidad de la carne comprada. Por eso, es recomendable comprar la carne a vendedores especializados. A continuación, varias recomendaciones de productos:
Es importante que el cambio en la dieta no sea repentino para evitar trastornos digestivos. Lo mejor es ir acompañando el pienso y las latas de comida con carne y vegetales progresivamente, hasta que ya sólo coma carne y vegetales.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Alimentación natural: la dieta BARF proporciona una alimentación que es completamente natural para los gatos, alineada con su biología como carnívoros. Esto puede llevar a una mejor salud general, ya que se evita el consumo de aditivos, sal y grasas saturadas que están presentes en algunos alimentos industriales.
- Hidratación mejorada: los alimentos crudos contienen una mayor cantidad de agua en comparación con los alimentos secos como el pienso, lo que ayuda a mantener a los gatos bien hidratados. Esto es particularmente importante para prevenir problemas urinarios y renales, comunes en los gatos.
- Nutrientes esenciales: al incluir una variedad de carnes, vísceras y huesos, la dieta BARF puede proporcionar una rica fuente de proteínas, grasas saludables, aminoácidos y vitaminas, todos ellos cruciales para la salud y el bienestar de los gatos.
- Control de ingredientes: los dueños pueden tener un control completo sobre lo que su gato consume, asegurando que la calidad de los ingredientes es alta y libre de contaminantes o aditivos artificiales. Esto también permite personalizar la dieta según las necesidades específicas del gato, como su edad, estado de salud, y nivel de actividad.
Desventajas
- Desafíos nutricionales: la preparación de una dieta BARF equilibrada puede ser compleja. Si no se realiza correctamente, existe el riesgo de que el gato no reciba todos los nutrientes necesarios, lo que podría llevar a deficiencias nutricionales o desequilibrios. Por ejemplo, es importante asegurarse de que el gato recibe suficiente calcio y otros minerales críticos.
- Riesgo de patógenos: la carne cruda puede contener patógenos como bacterias y parásitos que pueden ser peligrosos, especialmente para gatos jóvenes, mayores o con problemas de salud. Aunque los gatos tienen un ácido gástrico fuerte que puede destruir muchas bacterias, no elimina todos los riesgos.
- Tiempo y esfuerzo: preparar la dieta BARF requiere tiempo y esfuerzo, desde la compra de los ingredientes adecuados hasta la preparación y almacenamiento de las porciones. Los dueños deben estar bien informados y ser meticulosos en la preparación para evitar errores.
- Costo y acceso: la compra de carnes de alta calidad y suplementos necesarios para equilibrar la dieta puede ser costosa. Además, no todos los dueños tienen acceso fácil a estos ingredientes, lo que puede hacer que la dieta BARF sea menos práctica para algunas personas.
- Opinión veterinaria mixta: no todos los veterinarios están de acuerdo con la dieta BARF debido a los riesgos potenciales y la posibilidad de desequilibrios nutricionales. Es crucial consultar con un veterinario antes de cambiar a esta dieta para asegurarse de que se está haciendo de manera segura y adecuada.
Conclusiones
En resumen, la dieta BARF puede ofrecer numerosos beneficios si se realiza correctamente, proporcionando una dieta natural y equilibrada para los gatos. Sin embargo, también implica una gran responsabilidad y cuidado para evitar los riesgos asociados y asegurar que el gato recibe todos los nutrientes que necesita. Por eso, si se quiere hacer el cambio, es muy recomendable informarse en profundidad y consultarlo con un veterinario.
