La alimentación adecuada es un componente esencial para la salud y el bienestar de los gatos, especialmente cuando se enfrentan enfermedades o patologías crónicas. Los gatos enfermos o con problemas de salud requieren dietas específicas que no sólo les proporcionen los nutrientes necesarios para su recuperación, sino que también les ayuden a mantener una calidad de vida óptima. Un plan de alimentación bien diseñado puede marcar una gran diferencia en la capacidad del gato para superar una enfermedad o manejar los síntomas de una condición crónica.

Este artículo aborda las diversas consideraciones nutricionales y estrategias dietéticas para gatos enfermos o con patologías específicas. Con esta guía, los dueños de gatos podrán proporcionar el mejor apoyo nutricional posible a sus mascotas, contribuyendo a su recuperación y bienestar general.

Gato enfermo

Esta sección vamos a ver las consideraciones generales respecto a la alimentación para una rápida y fácil recuperación de un gato enfermo.

Hidratación y entorno adecuado

El ayuno prolongado en gatos puede causar lipidosis hepática, una condición peligrosa que puede llevar a fallos hepáticos. Por ello, es esencial asegurar que el gato enfermo se alimente e hidrate adecuadamente. Mantener el comedero y el bebedero cerca del gato y en un ambiente tranquilo y sin ruidos es fundamental para reducir el estrés y fomentar la ingesta de alimentos y líquidos.

Reconquistando el apetito del gato enfermo

Los gatos son sensibles a los cambios en su alimentación, especialmente cuando están enfermos. Es importante mantener las pautas alimentarias habituales, pero si el gato rechaza su comida, se pueden introducir variaciones. La comida húmeda, como las latas, suele ser más atractiva para los gatos, especialmente si se calienta ligeramente para mejorar su aroma y textura.

Algunos gatos enfermos pueden necesitar un aporte extra de energía, para lo cual los piensos para cachorros son adecuados. Sin embargo, cada gato enfermo tiene necesidades nutricionales únicas, y el veterinario puede prescribir piensos terapéuticos específicos según la enfermedad.

Vitaminas y minerales

Los piensos de alta gama y terapéuticos suelen contener todas las vitaminas y minerales necesarios para la recuperación del gato. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario un suplemento extra, decisión que debe tomar el veterinario.

Gato con problemas renales

A medida que los gatos envejecen, el fallo renal se convierte en un problema común. Un fallo renal se produce cuando los riñones dejan de funcionar correctamente. Diagnosticar esta condición requiere análisis de sangre y orina por parte de un veterinario. El tratamiento puede incluir medicación y cambios en la dieta, centrados en alimentos específicos para facilitar el trabajo de los riñones.

Dieta adecuada

Una dieta adecuada es crucial. Existen marcas que ofrecen alimentos bajos en proteínas, minerales y fosfatos, disponibles en formatos de comida húmeda y pienso seco. La comida húmeda es especialmente beneficiosa para mantener la hidratación y es adecuada para gatos con apetito reducido o problemas dentales.

El pienso seco también tiene formulaciones para gatos con problemas renales, aunque no hidrata como la comida húmeda, por lo que habría que estar más atento de la cantidad de agua que consume. Además, ayuda a mantener la salud dental durante su recuperación.

Gato con diabetes

La diabetes mellitus es la endocrinopatía más común en gatos, especialmente el tipo 2, que representa el 95% de los casos. El manejo de la diabetes en gatos implica un enfoque médico y dietético integral, con el objetivo de alcanzar la euglucemia (nivel normal de la glucosa en sangre) y mejorar la calidad de vida del paciente.

Obesidad y dieta

La mayoría de los gatos con diabetes tipo 2 son obesos, por lo que es crucial implementar una dieta para la pérdida de peso que limite la carga glucémica. Estas dietas suelen ser bajas en energía, altas en fibras y proteínas, y bajas en carbohidratos solubles, con suplementos de antioxidantes y L-carnitina para combatir la inflamación y utilizar la grasa como fuente de energía. La elección entre dieta húmeda o seca debe hacerse considerando las preferencias del gato y la disponibilidad del propietario. Las dietas húmedas generalmente ofrecen mayor saciedad y beneficios para el tracto urinario.

Comidas

El control de la alimentación debe adaptarse individualmente, coordinando con la administración de insulina. Se recomienda dividir la ración diaria en dos comidas principales antes de la administración de insulina y distribuir el resto en pequeñas raciones a lo largo del día. Los comederos automáticos pueden facilitar este proceso, promoviendo también la actividad física del gato.

Gato con sobrepeso

El sobrepeso en gatos es mayormente causado por un exceso de comida y falta de ejercicio, aunque también puede estar relacionado con la castración y algunas enfermedades. Para detectar si un gato está demasiado gordo, se recomienda palpar sus costillas (si no tiene sobre peso deberían notarse fácilmente), observar la cintura y la línea del vientre (debe ser paralela al suelo).

Visita al veterinario

Si se sospecha que un gato tiene sobrepeso, es crucial visitar al veterinario. Este determinará el peso ideal del gato y descartará problemas de salud subyacentes. El veterinario establecerá un plan de pérdida de peso saludable, con un objetivo de reducción del peso entre 0.5% y 1% semanalmente. Este plan incluirá una ración de comida diaria adecuada, ajustada según el progreso del gato.

Alimentación adecuada

Una dieta adecuada es esencial para la pérdida de peso saludable en gatos. Es fundamental reducir el peso de forma lenta y equilibrada para evitar problemas como la lipidosis hepática. La comida debe ser pesada con precisión usando una báscula de cocina para evitar sobrealimentación. Las chucherías deben ser limitadas y contabilizadas en la ración diaria.

Ejercicio

Complementar la dieta con ejercicio es crucial. El ejercicio ayuda al gato a quemar más calorías, desarrollar musculatura y mejorar su estado físico en general. Por eso es recomendable fomentarlo hasta en gatos sin problemas de sobrepeso.

Se pueden utilizar métodos como colocar el comedero en lugares elevados, distribuir la comida en diversas zonas, usar juguetes dispensadores y enriquecer el entorno del gato para aumentar su estimulación mental y física.

Otros consejos

• Comida húmeda vs. pienso: la comida húmeda tiene menos densidad calórica que el pienso y puede ser una buena opción para gatos con sobrepeso leve. 
• Evitar comida humana: los alimentos para humanos suelen ser altamente calóricos y pueden cubrir gran parte de las necesidades calóricas diarias del gato, lo que contribuye al sobrepeso.
• Comida especializada: para una reducción de peso sostenible, se recomienda usar productos light o dietas especiales para la pérdida de peso en lugar de comida normal.